Le Vendée Globe est une course à la voile, autour du monde, en solitaire et sans escale ni assistance, qui oppose des voiliers monocoques de type 60 pieds IMOCA. Son départ et son arrivée ont lieu aux Sables-d'Olonne en Vendée (France).
Le site officielLes marins du Vendée globe font le tour de la Terre d'ouest en est, en partant des Sables-d'Olonne en France pour y revenir comme point d'arrivée. Le parcours a une longueur théorique de 40 075 kilomètres soit 21 638 miles nautiques en ne tenant pas compte de la zone d'exclusion introduite pour éviter les icebergs et des options prises par les coureurs pour optimiser leur course face aux contraintes météorologiques.
La ligne de départ et celle d'arrivée sont situées en baie des Sables-d'Olonne. Les concurrents, appontés à Port Olona, rejoignent, dans un ordre donné par la direction de course, la ligne de départ en pleine mer, après avoir remonté à marée haute le chenal entre La Chaume et Les Sables, et se placent sur la ligne délimitée au large par le comité pour attendre le signal du départ, et parfois le ventc. La ligne d'arrivée est marquée par la balise Nouch sud, laissée à bâbord, qui signale les deux hauts-fonds Nouch et Noura situés à proximité du chenal et le bateau blanc du comité ancré en droite ligne, juge des arrivées. Lorsque les conditions météorologiques sont défavorables et rendent l'approche des côtes dangereuse, la « ligne tempête » mise en place plus au large fait office de ligne d'arrivée. La ligne d'arrivée est fermée à une heure correspondant au temps du dernier concurrent de l'édition précédente.
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